채금자 "봐! 해봤어?"

채금자 "봐! 해봤어?"       국민을 사랑하며, 진정으로 나라를 걱정하며, 나라의 내일을 위해 피땀 흘리며, 목숨까지도 아끼지 않던 인걸들은 다 어디 가고...... 어중이 떠중이들이 우굴 우굴 나와서 이 나라를 통치하겠다고....   이봐! 해봤어? "이봐 채금자, 해봤어?" 정주영은 책임자를 '채금자'라고 했다.   책임자에게 "당신 해보고서나 그런 소리 하느냐"고 묻는 것이다. 생전의 정주영은 경영자, 기술자들이 난관에 부딪혀 "어렵다", "못하겠다"고 하면 어김없이 "해봤어?"라고 반문했다. 우리는 해보지도 않고 안된다, 못한다면서 너무 긴 세월을 살아왔다. 그러면서 중국과 일본에 짓밟혀 상처 투성이가 된 역사를 질긴 목숨처럼 이어왔다.   정주영의 "해봤어?"는 그런 역사에 대한 대반란이었다. 6·25가 없었으면 세계 사람들이 이런 나라가 있는지도 몰랐을 나라. 지지리도 못살고, 못 배우고, 물려받은 것 없는 이 나라에서도 시골 논두렁 잡초만도 못하게 태어난 사람이 "우리 한번 해보고나 나서 안된다고 하자"고 했다. 그것은 울부짖음 이었다.   현대중공업은 그렇게 만들어졌다. 정주영이 1972년 울산 미포만에 세계에서 제일 큰 조선소를 짓겠다고 했을 때 모두 "미쳤다"고 했다. 돈도 기술도 경험도 명성도 아무 것도 없었다. 그 때 한국인들에게 큰 배, 좋은 배는 일본 같은 나라들이나 만드는 것이라 생각했다.   정주영은 그런 사람들에게 "이봐, 해봤어?"라고 물었다. 혼자서 미포만 모래사장 사진 한 장, 외국 조선소에서 빌린 유조선 설계도 한장을 들고 유럽을 돌았다. 외국 사람들이 "조선소가 어디 있느냐"고 물으면 "배를 사주면 그 돈으로 조선소를 짓겠다"고 했다. 1974년 6월 조선소 완공 때는 이미 2,000만불이 넘는 대형 유조선 12척을 수주한 상태였다.   조선소 준공식은 "해봤어?"라고 물었던 정주영에게 하늘이 해 준 대답이었다. 그 해 첫 선박 명명식 때, 朴正熙 대통령이 와서 현대중공업 본관 앞에 '조선입국(造船立國)'이라고 썼다. '우리도 배를 만들어 먹고 살고 나라를 지켜보자'는 비원(悲願)이었다.   그로부터 33년 뒤인 지난 5월 25일 현대중공업 특수선사업부 도크에서 우리 해군의 이지스함이 진수됐다. 정주영이 처음 조선소를 짓겠다고 했을 때 해군은 미군이 버리다시피 한 구축함에 페인트칠을 해서 쓰고 있었다. 천지개벽이란 이런 일을 두고 하는 말일 것이다.   이지스함 진수식을 며칠 앞두고 현대중공업을 찾아 볼 기회가 있었다. 1987년 처음 이곳에 왔을 때는 노사분규 취재 때문이었다. 그 때 정주영은 노조원들에게 우산대로 몸을 찔리는 수모를 당하고 있었다. 20년 전 그 때 그 자리에 서서 눈앞에 펼쳐진 新天地를 바라 보았다.   세계의 선주(船主)들이 배를 만들어 달라고 韓國으로 몰려들고 있었다. 황량할 정도로 넓었던 미포만이 이제 배 조립품을 놓을 자리가 부족할 정도로 비좁아졌다. 거기서 2.5일마다  1억 달러짜리 거대한 배 한척씩이 쏟아진다. 현대중공업 사람들은 "배를 찍어낸다"고 했다. 세계 조선 역사에 없던 일이다.   지금 전 세계 바다에 새로 나오는 배 5척 중 1척이 현대중공업 제품이고, 10척 중 4척이 韓國産이다. 한국 조선소들은 중국이 만드는 싸구려 배는 거들떠 보지도 않는다. 그래도 주문이 너무 밀려 배를 지을 도크가 없다. 길이 200m에 15층 높이의 배를 땅 위에서 조립해 바다로 끌고 가 띄운다. 이런 신공법은 거의 모두 한국 조선소에서 나오고 있다. 선박 엔진을 만드는 공장의 상무는 이 기술자들을 "나라의 보물"이라고 했다. 이들이 세계 엔진 시장의 35%를 싹쓸이 하고 있다.   이지스함에선 아직 작업이 진행중 이었다. 1980년 첫 국산 군함인 2000톤급 호위함이 바로 여기서 만들어졌다. 그 후 이곳에서 60여척의 군함이 더 태어나 우리 바다를 지키고 있다. 지금 눈앞에서 최강의 이지스함이 마지막 손질중이고, 앞으로 U-214형 잠수함도 여기서 건조된다.   한 젊은 기술자가 이지스함 위에서 아래를 내려다보며 뭔가 고민에 잠겨 있는 게  눈에 띄었다. 그 의 등 뒤 푸른 하늘에서 정주영 회장이 어깨를 툭 치며 "이봐 채금자, 해봤어?"라고 싱긋이 웃는 것만 같다. 연전에 동해에 일본 이즈스함과 조각배 같은 우리군함이 대치하고 있을 때 울분에 치를 떨었었는데? 2차대전때 쓰다 버리는 미군 폐기선에 페인팅하고 러시아 폐선 구매조사단 편성....등 에 열 올리고 있을 여야 의원님들과 우리해군을 상상하니 아찔하고 머리가 어지러워 짐니다.   어르신! 아직 채금자가 시원치 못하여.... 어르신 정말 고맙습니다. 편히 영민하소서! 감사합니다. 감사합니다.   옮겨온 글 / 글 : 양상훈