지구의 남단에 위치한 남극의 비밀

지구의 남단에 위치한 남극의 비밀 남극대륙은 글자 그대로 지구의 가장 남쪽에 위치한 대륙입니다. 지구에서 가장 추운 지역이며, 아직 개발하지 못한 유일한 대륙이기도 합니다. 면적은 1,400만km², 중국의 약 1.5배 정도로 남극대륙보다 더 큰 면적을 가진 나라는 러시아 뿐입니다. 남극대륙은 인간의 손길이 거의 닿지 않은 얼어붙은 땅이지만 각국의 과학기지에 과학자들이 임시 거주하고 있습니다. 우리나라의 경우 킹 조지 섬의 세종 과학기지와 빅토리아랜드 테라노바 만 연안의 장보고 과학기지가 있습니다. 남극에 2개 이상의 상주기지를 운영하는 국가는 10개국뿐입니다. 남극대륙의 약 98%가 얼음으로 덮여 있는데, 얼음의 두께는 평균 1.6km에 이릅니다. 남극이 얼음으로 모두 뒤덮힌 것은 기원전 7,000년~4,000년 정도라고 합니다. 비교적 오래지 않은 시기였던 것이지요.