축일 12월31일 성녀 멜라니아(Melania)

축일 12월 31일 성녀 멜라니아(Melania) 신분: 과부, 자선가 활동연도: 383-439년     성녀 멜라니아(Melania)   성녀 멜라니아는 로마 원로원인 푸블리콜라와 이교 사제의 딸 또는 그리스도인이 된 체이오니아의 딸로 태어났다. 그녀는 불과 14세의 나이로 사촌인 성 피니아누스(Pinianus)와 결혼했는데, 이 결혼은 자신의 뜻과는 아무런 상관이 없었다고 한다.   두 아이가 태어났지만 곧 죽었는데, 남편인 성 발레리우스 피니아누스는 아내의 신심을 인정하여 그녀의 부친이 사망하면 하느님께 대한 봉헌생활을 하도록 허락했다고 한다. 이리하여 그녀의 부친이 막대한 유산을 딸에게 남긴 채 사망했을 때, 그녀와 성 피니아누스 그리고 그녀의 어머니 알비나(Albina)는 로마(Roma)를 떠나 신앙의 중심지인 자기 고향으로 돌아갔다.   성녀 멜라니아가 자선사업을 목적으로 막대한 재산의 일부를 매각하자 집안의 심각한 반발을 샀지만, 황제 호노리우스에게 호소하여 그의 도움을 받게 되었다. 이때부터 그녀는 당대 최고의 박애주의자가 되었다. 그녀는 이집트, 시리아, 팔레스티나(Palestina) 등지에 수도원을 세웠고, 유럽의 여러 성당과 수도원을 도왔으며, 가난하고 병든 이들, 포로들과 순례자들을 도왔고, 2년 동안 약 8천명의 노예들을 해방시켰다.   406년 그녀와 그 일행들은 고트족의 침입을 피하여 메시나(Messina)로 갔고, 거기서 다시 카르타고(Carthago)로 건너갔다. 그들은 리파리 섬에 좌초하였으나 해적들에게 속량금을 줌으로써 풀려날 수 있었으며, 410년경에는 누미디아(Numidia)의 타가스테(Tagaste)에 정착하였다.   여기서 그녀는 남자와 여자를 위한 수도원을 각각 세우고, 자기 자신도 엄격한 수도생활을 하며 지냈고, 417년에는 남편과 어머니 알비나와 더불어 성지를 순례하고, 이집트 사막의 은수자들을 찾아보고는 예루살렘에 정착하였다. 여기서 그녀는 사촌 바울라(Paula, 1월 26일), 조카 성 에우스토키움(Eustochium, 9월 28일)을 만났고, 이들의 안내로 성 히에로니무스(Hieronymus, 9월 30일)가 지도하는 베들레헴의 수도자들과 합류하게 되었다.   그 후 14년 뒤에 알비나가 사망하고 그 이듬해에는 성 피니아누스가 운명하자 그녀는 그들의 무덤 곁에 움막을 짓고 엄격한 보속생활을 하였다. 그래서 많은 제자들이 모여들므로 자신이 원장이 되었다. 그녀는 439년 성탄절을 베들레헴에서 지내고 그 해 12월 31일에 예루살렘에서 사망하였다.       [금주의 성인] 성녀 멜라니아(St. Melania, 12월 31일)    가는 곳마다 수도원 세워...남편 도움으로 은수자 같은 삶 살며 자선 사업 383~439, 로마 출생. 자선사업가.     성녀 멜라니아는 로마 귀족 집안에서 태어났습니다. 그는 13살 때 집안의 강요로 사촌 피니아노와 결혼했습니다. 그는 원래 수도자 같은 생활을 하면서 남을 도우며 살고 싶었지만 딸을 결혼시키고 싶어 하는 부모님께 순종했습니다.   성녀는 결혼 후 2명의 아이를 낳았지만 두 아이 모두 일찍 죽었습니다. 크게 상심한 성녀는 더 이상의 결혼생활이 무의미하다고 생각합니다. 그리고 남편에게 결혼 전 꿈꿨던 삶을 털어놓습니다.   평소 신심이 깊은 아내를 존경했던 남편은 아내의 결정을 기쁘게 받아들입니다. 그리고 성녀가 자선사업을 벌이고 수도자와 다름없는 생활을 하는 데 큰 힘이 돼줍니다.   성녀는 남편과 함께 이탈리아, 아프리카, 시리아, 예루살렘 등을 순례했습니다. 성녀는 이 기간 중에 히포의 성 아우구스티노와 성 예로니모 등을 만나 가르침을 받기도 했습니다.   성녀와 남편은 가는 곳마다 수도원과 성당을 세웠고 가난하고 아픈 이들을 돌봤습니다. 그리고 전 재산을 털어 수천 명의 노예를 해방시키는데 앞장섰습니다.   성녀는 남은 삶을 예루살렘과 베들레헴에서 보냈는데 말년에는 올리브산에서 은수자처럼 살았습니다. 성녀를 따르며 살겠다는 이들이 점차 많아져 그는 올리브산에 여자수도원을 설립했고 남편이 죽자 남편을 기리기 위해 남자수도원도 세웠습니다.   성녀는 439년 선종했습니다. 서방교회에 성녀의 삶이 알려진 것은 램폴라 추기경 덕분입니다. 램폴라 추기경은 1905년 교황청 문서고와 바르베리니 도서관에서 성녀에 관한 옛 문헌을 발견하고 이를 해독해 성녀 멜라니아 전기를 발간했습니다.